Venezuelas  historie – kort fortalt

Columbus var den første europæer, der kom til Venezuela, da han gik i land ved 1498. Columbus fortsatte sin jagt på nye opdagelser, og de første spanske udforskninger koncentrerede sig om Maracaibo-søen i nordvest. Her boede indianerne i landsbyer, som var bygget på pæle i vandet. Dette gav landet dets navn, da synet mindede de tilrejsende om en meget velkendt by hjemme i Europa. Venezuela kan nemlig oversættes til ’lille Venedig’.  Spanierne forsøgte at kolonisere Venezuela, men indianerne gjorde modstand. Spanierne sejrede dog og havde herredømmet i Venezuela i de næste 250 år.

I begyndelsen af det 18. århundrede opstod uafhængighedsbevægelsen under påvirkning af Den europæiske Oplysningstid og de amerikanske og franske revolutioner samt den generelle utilfredshed med det økonomiske og politiske styre. Den 19. april 1810 brød Uafhængighedskrigen ud, da landet officielt proklamerede sin uafhængighed. I 1821 opnåede Venezuela endelig fuldstændig uafhængighed fra Spanien. Venezuela bidrog i øvrigt i høj grad til flere af nabolandenes uafhængighed, men uafhængighedskrigen betød samtidig, at landet næsten mistede en tredjedel af dets indbyggere.

Efter 1830 begyndte en periode kendt som Enevælden (El Caudillismo), der blev præget af rivalitet mellem de to store partier, de Konservative (los Conservadores) og de Liberale (los Liberales). I 1863 vandt de Liberale, Borgerkrigen (1859-63) og indførte demokratiske principper og rettigheder i landets Grundlov fra 1864. Perioden indtil 1908 var præget af et meget ustabilt politisk klima.

Fra 1908 fik skiftende diktatorer skabt ro og udnyttet de nyopdagede oliefund, hvilket dog ikke kom befolkningen til gode. Diktaturet blev afløst af demokrati i 1958, men heller ikke de demokratisk valgte præsidenter havde held til at afhjælpe den store fattigdom. Gennem hele landets historie har præsidenterne brugt korruption og hårdhændet behandling af demonstranter, og Hugo Chavez, der blev valgt i 1998, øgede præsidentens allerede store magt betydeligt.

Beliggenhed

Venezuela ligger i den nordlige del af Sydamerika. Venezuela danner grænser med Guyana, Brasilien og Colombia. Nord for den venezuelanske kyst til det Caribiske Hav ligger øerne Aruba, de Nederlandske Antiller og Trinidad og Tobago. Se kort over Sydamerika her.

Areal

Arealet er 912.000 km². De storslåede Andesbjerge udgør grænsen mod Colombia. I syd begynder Amazonas-regnskoven. Det sydvestlige Venezuela er dækket af flad og tør savanne (Los Llanos) og ved kysten findes skønne strande.

Klima

Venezuela ligger i det tropiske klimabælte og har typisk tropisk klima med høje temperaturer og høj luftfugtighed. Temperaturen varierer kun lidt i de lavtliggende områder fra 27° om vinteren til 30° om sommeren. I bjergene bliver det køligere, efterhånden som højden stiger. Perioden fra maj til december karakteriseres som regntid med korte men kraftige regnbyger.

Befolkning

Næsten hele befolkningen består af indvandrere og deres efterkommere. Den største etniske gruppe, ca. 70%, er mestizer. De hvide, fortrinsvis fra Spanien, Sydeuropa eller USA, udgør 20%, mens den sorte befolkningsgruppe tæller 9%, kinesere 2%, og de indianske folk ca. 1%. De etniske grupper afspejles i den geografiske fordeling. De indianske stammer holder ofte til i svært tilgængelige områder, fx i den nordvestlige del af landet mod grænsen til Colombia eller i Amazonas, hvor de lever af jagt, fiskeri, agerbrug, kvægavl eller den spirende turisme, mens de sorte hyppigt arbejder i oliesektoren ved Maracaibofeltet eller i havnene langs den caribiske kyst. De hvide og mestizerne dominerer de store bysamfund. 40% af befolkningen bor i de fire største byer (Caracas, Maracaibo, Valencia og Barquisimeto). Når de hvide udgør så stor en andel af befolkningen, skyldes det massiv indvandring efter 1945. I 1950 udgjorde de kun 3%. Oliesektoren har fra begyndelsen måttet tilkalde udenlandske eksperter og faglært arbejdskraft, og Venezuela har også gennem tiderne inviteret fremmed arbejdskraft for at udvikle landbruget og andre erhverv.

Sprog

Det officielle sprog er spansk. Desuden er der over 30 indianske sprog, hovedsageligt caribiske og arawakiske.
 

Religion

Næsten hele befolkningen tilhører den romersk-katolske kirke. I afsidesliggende områder kan man finde lidt oprindelig indiansk religion.

Visum

Du får automatisk 90 dages turistvisum ved indrejse. Dit pas skal være gyldigt mindst et halvt år efter indrejsedatoen til Venezuela.
 

Vaccination

Kontakt egen læge eller seruminstituttet senest 30 dage før afrejse. Husk at angive, at du rejser i kategori med rygsækrejsende. Vi anbefaler www.rejsemedicin.dk i Århus og Odense. Tjek altid priser, klinikken er ofte billigere end lægen. På klinikken får du også gode råd om beskyttelse mod myg, rejsediarré og andre sygdomme.

Valuta

Den lokale valuta hedder Bolivar. Visa- og mastercard kan benyttes i de større byer og man kan veksle US$ ved ankomst.

El

110 volt AC, så medbring multistik hvis du skal bruge elektricitet.

 

Mobiltelefon

I de større byer er der mobildækning. Mobiltelefon kan derfor kun benyttes fra tid til anden. Men tjek med dit selskab i Danmark inden afrejse.
 

Mail

Der er internet caféer i de fleste byer.
 

Tidsforskel

Når vi har sommertid her i Danmark er Venezuela 5 timer bagud. I vintertiden er tidsforskellen 6 timer.
 

Forlængelse af opholdet i Venezuela

Det er muligt at forlænge opholdet i Venezuela. Du skal bare huske at datoændre din flybillet og forlænge din rejseforsikring. Forlænger du dit ophold, skal du selv sørge for transport til lufthavnen i Caracas. Vi kan hjælpe dig med det praktiske og med rådgivning omkring din vidererejse.
 

Sikkerhed på rejsen

Du kan finde oplysninger om sikkerheden i Venezuela på Udenrigsministeriets hjemmeside, www.um.dk.
Som alle andre lande i Sydamerika er der en del kriminalitet i de større byer. Gruppen bor i en lille by ved kysten samt ”i ødemarken” og der lægges stor vægt på sikkerhed under rejsen.

Hvad skal jeg have med?

Du får en komplet pakkeliste ved tilmelding. På listen er der bl.a. idéer til udstyr og hvad du evt. kan medbringe til det frivillige arbejde.
 

Gode køb i Venezuela

Kunsthåndværk i træ, farvestrålende hængekøjer, keramik, chokolade, cigarer og mørk rom..